“競標采購”戰勝“指定采購”

美國軍方8億美元人工智能系統研發采購計劃花落硅谷軟件公司Palantir

“競標采購”戰勝“指定采購”

2019年3月26日，美國軍方選中Palantir科技（Palantir Technologies） 按照軍方要求為士兵研發部署一套復雜戰場智能系統。該采購合同預計超過8億美元。業內專家稱，這標志著政府首次選用一家硅谷軟件公司而不是傳統軍事承包商去牽頭研發軍用系統。該復雜戰場智能系統研發計劃已獲得國會專項資金支持。隨著美國軍方和Palantir的合作的決定，兩家供應商Palantir和Raytheo之間激烈的競標，終于靴子落地。此次，美國軍方采用“競標采購”代替“指定采購”，得到士兵和商界人士的廣泛支持，必將促進美國軍用AI系統的研發。

以下為編譯內容：

此前的DCGS系統達不到美國軍方的性能和智能化要求

2018年3月，美國軍方選中Palantir和Raytheon共同競標分布式通用地面系統（the Distributed Common Ground System）或分布式通用地面系統陸軍分系統（DCGS-A）的下一階段研發和生產。該系統幫助軍方用戶（士兵）搜集和分析敵人行動、地形和天氣等情況，以便實時創建詳細地圖和戰場報告。該系統的設計使用場景為士兵在偏遠、惡劣環境下作戰。但來自美國軍方和國會的批評者數年來都抱怨DCGS-A成本花費太高，而且DCGS-A沒有表現出士兵需要的性能和智能化。有些士兵抱怨說，這套系統太難用，正在尋找其他替代系統。

對“指定采購”的批評和對“競標采購”的呼喚

許多士兵成了Palantir的支持者。Palantir和其支持者堅稱，Palantir的軟件更便宜，并且符合軍方的所有要求。但是軍方高層依然固執地堅持他們“指定平臺供應商定向付款采購”的決定，即“指定采購”。傳統的“指定采購”是指，政府首先指定一家公司，然后該公司依據其一系列詳細要求去研發和生產系統。“競標采購”是指，軍方在敲定中標者之前都對競標者的產品進行測試使用。2016年，Palantir進行了成功的法庭辯論，聲稱：按照法律要求，在具備可行性時，政府應該考慮采購市場產品并進行競標采購，而不是指定采購。參議員John McCain (R-Ariz.)生前，在推特上贊揚了“競標采購”這一新的采購路徑，并于軍方在研發費用方面花費了30億美金之后，鮮明地指出“是時候發現和嘗試另一條路徑的時候了。”這會使得軍方推翻之前的“指定采購”模式，直接導致兩家供應商——Palantir和Raytheon之間的激烈競標。

“競標采購”中的士兵現場體驗測試

Raytheon和 Palantir被允許在士兵現場體驗下測試他們各自的軟件平臺，這樣士兵可以直接表達對兩家產品的體驗和看法。這兩家公司稍后可以依據士兵的體驗和看法改進其產品以符合軍方需求。

“此次，軍方改變了采購方法。”Palantir國防業務主管前軍方突擊隊員Doug Philippone在一次采訪中說道。他曾經說過，如果軍方允許競標者在獲得士兵反饋后改進其技術，Palantir就有信心中標。

士兵們會對競標者的軟件產品進行嚴格測試，甚至從飛機上攜帶帶有Palantir軟件的加強型筆記本電腦進行跳傘測試。

另一家競標公司Raytheon對競標結果表示失望

另一家競標公司Raytheon的發言人Chris Johnson稱其公司對此次競標結果表示失望。“我們將等待軍方述職報告以便理解他們的決定，并對此次競標失敗進行復盤。”軍方沒有對此次競標事宜進行評論。但，對該項目的后續研發階段，Raytheon和 Palantir還可能會繼續競標。

關于Palantir以及CIA的支持

Palantir的聯合創始人Peter Thiel是一位億萬富翁投資者，有時也充當總統特朗普的顧問。Palantir的主營業務是對G（政府）業務，業務還擴展到金融和醫療健康領域。

不像大多數硅谷的APP或軟件初創公司，Palantir在其成立之初就在華盛頓設置了辦公場所，因為其相信在美國間諜機構和軍方正試圖嘗試管控不斷泛濫的信息洪流背景之下，他們對其數據分析工具有著迫切的需求。

Palantir國防業務主管Philippone說，此次成功中標軍方系統采購已經充分驗證了Palantir的發展戰略是成功的。他說：“我們成立這家公司就是為了解決軍方這個特定的需求。”

Palantir最初受到投資者的質疑。他們認為Palantir不能戰勝根深蒂固的官僚利益以及政策傾斜（political favoritism）。Pentagon與華盛頓環城公路上的眾多同類小型承包商每年都會為這種政策傾斜花費數十億美元。

“所有人都告訴我們，應該遠離華盛頓，因為這里已經腐敗了，我們也不知道如何與參議員打高爾夫球。”Palantir的聯合創始人Joe Lonsdale在2011年的一次采訪中說道。

該公司在2005年獲得了美國中情局（CIA）風險投資部門In-Q-Tel的首輪投資。In-Q-Tel的任務之一是為美國中情局快速研發可以使用的先進技術進行風險投資。

據知情人士透露，In-Q-Tel聯絡部門幫助Palantir會見美國官員和智能分析專家，甚至與中情局（CIA）反恐中心合作對Palantir軟件進行試用性測試。

（本文由京東數字科技研究院法律與政策研究中心研究員劉元興編譯自華盛頓郵報官網）

Tips

 神秘的大數據公司Palantir

Palantir以硅谷最神秘的公司而聞名，它的神秘之處在于它所做的工作。它幫助公司篩選大量數據，政府機關和間諜機構可通過該公司來搜查恐怖分子，找到罪犯，或是檢測欺詐，保護電腦安全。

美國中央情報局（CIA）是Palantir的早期投資者和客戶。美國國家安全局（NSA）和聯邦調查局（FBI）也是該公司的顧客。那些在安全機構、法律機構工作的人都十分看重保密能力，所以像Palantir這樣的安全科技公司可以吸引到很多這類比較神秘的顧客。

作為Palantir的聯合創始人兼董事長，Peter Thiel在2016年支持該公司起訴美國軍方，指控后者的競標程序不公平。一名法官判定Palantir勝訴，并命令軍隊修改對分布式通用地面系統的投標方式。美國政府問責局（U.S. Government Accountability Office）認定，美國陸軍目前的系統預算超支且表現不佳，需要替換。

自特朗普當選美國總統以來，Peter Thiel在華盛頓的影響力顯著提升。他是特朗普在硅谷最重要的支持者之一，并為后者的競選捐款。他曾推薦其多名前員工填補特朗普政府的職位空缺。

Palantir由Thiel和Alex Karp聯合創立于2004年，其服務受到了數十個美國聯邦、州和地方執法機構的采用，以豐富多彩、易于理解的圖形匯總廣泛的數據、查找模式并呈現結果。該技術在洛杉磯、芝加哥、新奧爾良以及其他地區的使用引發道德擔憂，被質疑可能專門針對少數族裔。2016年，Palantir獲得20億美元投資，估值高達200億美元。

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