白玉錦荔枝

【吃文化】

白玉錦荔枝

■ 梁義珍

明代才由鄭和下西洋時傳入中國的苦瓜，別名真心多——“癩寶桃”、“涼瓜”、“癩葡萄”和“錦荔枝”都是指它，其身份也多變，青時既是蔬菜，紅時又可當作水果。

初夏已至，又到了苦瓜大量上市的好時節，母親常變著法子做苦瓜菜來吃，只是她還是傳統，接受不了苦瓜變成水果這件事。

遠在浙江寧波的文友陳慧，也是暢銷書《在市場，在人間》的作者，她曾用樸素清新的文筆，講述她小時候把苦瓜當成水果來吃的趣事：“我在籬笆前認真比較了一番，選一只中意的癩寶桃摘下，靠在前排房子堂屋的門框上吃，種子噗噗地吐在墻根下，手上粘乎乎的。”在她發來的圖片里，苦瓜不再是翠綠的青色，而是熟透了的金黃色，“華貴誘人，像極一件珍稀的寶物。”

而在我的記憶中，苦瓜成熟到變成橘黃色之后，里面的瓤子也由淡黃色變成了大紅色，在我的家鄉潮汕，媽媽們會認為這樣的苦瓜是壞了的，不具備烹飪和食用的價值了，聽了陳慧的介紹后，真覺得有點可惜。幸好潮汕的媽媽們一進廚房重地，大都會施展十八般武藝，單純的苦瓜，只要是搭配別的食材，便能大放異彩。苦瓜自己本身也爭氣，向來是“只苦自己，不傳他物”的，不管與任何菜或肉同煮，都不會把苦味染到其他食材之上，難怪有人稱苦瓜為“君子菜”。

我家的人類幼崽才兩歲多，他的想法與我正相反，每次我端上甘甜的苦瓜菜，小寶就不給面子地推辭：“苦瓜還是給哥哥吃吧。太苦了我不吃。”他皺眉的可愛模樣，讓我想起了我家與苦瓜有關的“祖傳的謊言”。當我還是人類幼崽的時候，對苦瓜也十分抗拒，上個世紀八十年代的幼兒園，還會有很多小朋友的頭發上長虱子，母親們為消除這款害蟲，可謂絞盡腦汁——洗得干凈整潔的小朋友們，一去上學回來，頭發里就多多少少會夾帶著虱子一起放學，讓媽媽們很是頭疼。

我的母親十分聰明，端著苦瓜菜上來時就自言自語道：“太神奇了，想不到呀，真是想不到……”時年5歲的我一好奇，丟掉玩得正好的積木就趕過去了：“是什么東西神奇？媽媽快告訴我。”母親故意小聲地說：“別讓太多人知道，今天有位醫生告訴我，只要吃了苦瓜，小朋友們的頭發里，就再也藏不住虱子了！”為了成長為“絕對不會長虱子”的乖小孩，我從那天起就吃起了苦瓜，一開始是捏著鼻子吃，后來發現苦瓜的苦味是不經過鼻子的，也就認命了，既然苦瓜能讓我更好，我就接受它。心態一旦轉變，居然發現苦瓜不但不苦，而且咀嚼后還會有一股甘香，讓人在炎炎夏日，品出一絲清涼來。

正如著名詩人余光中的詩作《白玉苦瓜》結尾處所言，“笑對靈魂在白玉里流轉，一首歌，詠生命曾經是瓜而苦，被永恒引渡，成果而甘。”據說余光中正是在臺北故宮博物院中，看到了玉質白凈、色澤溫潤，瓜皮凹凸不平，栩栩如生的清代玉器“白玉錦荔枝”，才得到了靈感，寫下這首經典的詩，來歌頌祖國母親。

人到中年，每當我品嘗著母親或婆婆精心烹飪的苦瓜系列佳肴時，會打心底感激30多年前，母親為讓我敢于吃苦瓜時編造的謊言。也會哄孩子去嘗試苦瓜，不是讓味蕾去直面它的苦，而是希望他們將來能品出苦瓜的回甘與清爽。就算孩子暫時不接受，也無需擔心。正如香港知名詞人黃偉文為陳奕迅所填詞的那首《苦瓜》：“真想不到當初我們也討厭吃苦瓜，今天竟吃得出那睿智愈來愈記掛，開始時挨一些苦，栽種絕處的花，幸得艱辛的引路甜蜜不致太寡。”

或許黃偉文是對的，“大概今生有些事，是提早都不可以”，如果我們隨著年歲漸長，閱歷增加，最終都會懂得欣賞并愛上苦瓜，那又何必心急呢？

（作者系揭陽市作家協會會員）

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